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Après plusieurs semaines dans les fjords et les coins les plus reculés d’Islande, changement radical d’ambiance : nous voici à Reykjavik, la capitale la plus septentrionale du monde.

Fondée en 874 par Ingólfur Arnarson, un chef viking norvégien, la ville tire son nom des vapeurs géothermales visibles à l’époque : Reykjavik signifie littéralement « la baie des fumées ». Aujourd’hui, c’est une ville étonnante où vivent plus de 140 000 personnes (près de 240 000 avec l’agglomération, soit les deux tiers de la population du pays).

Reykjavik, c’est à la fois une capitale culturelle et artistique – musique (Björk, Sigur Rós…), street art coloré, festivals – et une ville moderne marquée par des architectures emblématiques comme Hallgrímskirkja, l’église en béton qui domine la ville, ou le Harpa Concert Hall, inspiré des colonnes de basalte.

Et malgré son énergie citadine, la nature n’est jamais loin : mer, montagnes et sources chaudes encadrent toujours l’horizon.

En fin d’après-midi, nous quittons Reykjavik, déjà en manque de sources d’eau chaude. Ça tombe bien : après la cascade d’eau chaude et les sources d’eau chaude… voici la rivière d’eau chaude. Reykjadalur Thermal Bathing Pools, un endroit que je ne connaissais pas, accessible soit par en bas (comme 99 % des visiteurs), soit par en haut, après une route cabossée suivie d’1h30 de marche aller-retour avec un bon dénivelé. De quoi décourager le touriste venu « faire l’Islande ».

Évidemment, c’est cette option que nous choisissons. La marche d’approche est splendide, et la récompense vaut l’effort : une heure dans une eau très chaude, perdus dans la vallée.

À la remontée, nous décidons de bivouaquer directement sur place, au milieu des moutons islandais qui semblent trouver normal de partager leur territoire. La nuit est glaciale, mais quel décor pour s’endormir.

Demain, direction le Landmannalaugar, avec un arrêt par Geysir et Gullfoss : deux lieux un peu « Disneyland », mais difficiles à contourner.

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